(2.5.13) 人類衰亡史序説 自動車業界 その 2 自動車不要の時代

　２０世紀は自動車の時代だったが、今やそうした栄光は過去のものになりつつある。今回のコロナウイルスの感染症で世界中で人の移動が制限され、その結果交通機関といわれている自動車や飛行機や電車等の需要がなくなってしまった。
航空機などは９０％程度の減便であり、日本の誇る新幹線も９５％も乗客が減少した。
そして自動車は全くと言っていいほど売れなくなってきた。

　このたびトヨタ自動車が発表した２０２１年度の自動車販売見込みは、２０２０年度より１５５万台減少し、営業利益は約８割減少して５０００億円程度になるという。
トヨタは自動車業界の雄だが、それさえもかろうじて営業黒字を出すといったところで、トヨタ以外の弱小の自動車会社の運命はほぼ定まったといってよい。

　コロナの感染が完全に収まるにはワクチンが開発され、適切な治療法が確立するまで待たなくてはならず、およそ３年程度は見なければならないだろう。それもこの見込みは先進国に限ってであり、新興国や途上国においてはワクチンも治療薬もいきわたらないから、自然感染を待って国民の約７割程度が感染しなければ収束しそうにない。
その間人々は基本的に家に閉じこもり、他府県への移動も遠慮しなくてはならず、外出は必要最低限に限られるから、そもそも自動車を使用する必要性も限られる。

　新車が発売されても「でもそれだれが使うの！！」といった状態になって、不必要なものにだれも見向きもしなくなる。通勤も三密を避けなければならないから、テレワークが推奨され、会社に行く場合も自転車通勤が推奨される。
もはや人々が移動の必要がなくなれば、移動手段の自動車も飛行機もそして公共交通機関もほとんどのものが不要になってきて、２０世紀から最近までかけて築いてきた都市インフラのかなりの部分が不要になってしまう。

　現在新しい生活様式という言葉が盛んに述べられているが、それは人の移動を最小限にし業務や学業や医療もできるかぎりネットワークを使用して行い、かつて中世世界がそうであったような自分の属するコミュニティーから一生出ることもなく生活する生活様式が主流になってきそうだ。
１４世紀はペストの時代だが、当時のヨーロッパの人口の約３分の１が死に絶えてしまい、残った人々はよそ者が来るとペストを運ぶものとして、その共同体からおいだすか火あぶりにしていた。

　現在においても香川県の一部住民は香川県以外のナンバープレートを付けた車を見ると、わざと車を接近させあおり運転で追い出そうとしている。１４世紀から約６００年たち、今またペストの時代の精神構造が復活した。
このような時代に自動車を乗り回すことは自殺行為だから、人々は逼塞して静かに自分が所属している共同体の中で過ごす選択をするだろう。
簡単に言えば運輸交通手段が徐々に不要になってきて、新たな航空機の開発も頓挫し、リニア新幹線も不要になり、自動車も乗らないのだから排気ガス問題は解決され電気自動車でさえ不要なものとなっていくだろう。

(2.3.31) 人類衰亡史序説 自動車業界 その１ そして車が売れなくなった。

　私はほぼ１０年前に自動車を使用することをやめた。移動はもっぱら自転車で半径１０ｋｍ以内ならば他のどの乗り物より早く到着できる。雨が降ったり大きな荷物を運ぶときは確かに自転車では役不足だが、そうした場合は娘に自動車を出してもらっている。
今では自動車の運転方法もすっかり忘れてしまった。

　２０世紀は自動車の時代で、だれもがスピードが出ていかにもスタイルがよく、さらに燃費の良い車を求めてモーターショウに大挙しておしよせていた。２１世紀に入っても新たに中国市場で爆発的に自動車が売れたため２０１７年までは右肩上がりだったが、２０１８年から販売が前年度を割り込むようになった。理由は世界最大の中国市場で自動車が売れなくなったことだが、これは中国経済がピークアウトした年と一致する。
この低迷は１９年も続き、そして２０年になるとほとんどパニックと言っていいほどの販売台数の低下に見舞われている。

　もちろん原因はコロナウイルスの蔓延で、当初はサプライチェーンが崩壊したため生産台数が減少していたが、今では需要が世界中で冷え込み、武漢ウイルスの発生源である中国では２月が▲８０％、１～２月通算で▲４２％となっており、ほとんど売れてないといっていい。
またドイツや日本でも２月の販売台数は▲１０％、韓国が▲２０％でアメリカだけが＋８％だったが、３月に入りアメリカでもコロナウイルスが蔓延しているのでとても増加は見込めない。

　３月の統計はまだ出ていないが惨憺たるものになることは確実で、世界が国境線で区切られ、イタリアやスペインでは厳格な外出禁止令が出され、世界中が自国に閉じこもり、さらに家に閉じこもっている現状で自動車を購入しようにも販売店は閉まっている。
アメリカのトランプ大統領やブラジルのボルソナロ大統領はウイルスより生産の低下を危惧し、特にボルソナロ大統領は「コロナはインフルエンザと全く変わりがないのだから、外で働け」とはっぱをかけているが、その呼びかけに応ずる国民はいない。
世界平均の致死率が４％程度でワクチンも治療法もなく、唯一有効な処置は酸素吸入器で肺に酸素を送り込むことだけだから、酸素吸入器がほとんど存在しないブラジルで大統領の指示に従うのは死を意味すると国民は思っている。

　もはや生産どころではなくまた食料品と医薬品以外の不必需品は人々は購入を控えるように言われ、一般の販売店が軒並みしまっているのだから必需品以外は購入することもできない。世界中が家に引きこもって静かにコロナが過ぎ去るのを待っているが、この状況はペストに襲われた中世のヨーロッパにそっくりだ。

　自動車産業はどこも生産量を抑え始めており、今後どこまで需要が減少するか見極めることもできず、トヨタでさえ金融機関に１兆円の借入枠を設定し資金が枯渇した時のラストリゾートにしている。
１８年より自動車産業は構造不況に陥っていたが、コロナウイルスの世界的蔓延はそれにとどめをさした。経営基盤の弱い自動車メーカーは統合等で生き残りを図るだろうが、多くの最近できたばかりの電気自動車産業はつぶれていきそうだ。
ひところ中国で電気自動車の開発が喧伝せられ、未来の自動車産業は中国がリードするといったような宣伝がなされていたが、今はむなしく響く。

　自動車産業は世界最大の自動車王国になっていた中国経済が急ストップしたのだから、もはや楽観的な展望を描くことは不可能だ。自動車産業が産業のメインであった時代が今終わりつつある。