(30.3.8) 「そだね-娘」が北見市と北海道を救う。

　

　北海道北見市長がうれし涙で泣き崩れていた。北見市常呂町をホームグランドにしているLS北見が平昌オリンピックで銅メダルを獲得し、その報告に北見市庁を表敬訪問したときのことだ。
私はこの北見市長の気持ちが手に取るように分かったので、私も思わずもらい泣きしてしまった。

　北海道は裏さびたところだ。そう言い切ると誤解を生ずるが、日本全体が人口低減に悩む中でも特に北海道の低減は激しく、その中でも東北部は毎年のように大幅に人口が減っている。
北見市はその北海道の東部に位置しており、高齢化と人口減対策が最大の課題になっている町だ。
１０年前は人口１３万人程度だったが今は１２万人を切っていて、明るい展望は何もなくひたすら衰亡しているというありさまだった。

　しかし今回のオリンピックで日本中がLS北見にくぎ付けになり、「ところで北見とはどの辺にあるのだろうか」と初めて地図で確認した人も少なくないだろう。
私は北海道のファンだから北見市常呂町をよく知っているが、北海道のどこにでもある衰退している町だ。
マラソンファンには常呂町はサロマ１００ｋｍのレースのゴール地点だから知悉している人も多いと思うが、普通の人がすぐにイメージできる場所ではない。

　だからLS北見こそは北見市にとって大輪で花開いた蓮のような存在であり、北見市を全国レベルに引き上げた誇りといっていい。
実際LS北見のメンバーはとてもチャーミングでとくにスキッパーの藤澤選手などは、「この子はなんてかわいらしいのだろう」と思わず見入ってしまうほどだ。

　私は前から北海道は観光やスポーツで身を立てるのが最適で、苫小牧にいくら工場団地を造ろうとしても無駄だと思っていた。
工業の時代は当にすぎてしまい、極端に言えば北海道には農林水産業と自衛隊しか産業はなく、後は公務員だけになっている。
こうした中で昨今一躍注目を浴びているのは観光業で、特にニセコ周辺のスキー場はオーストラリアからのスキー客でごった返している。
北海道の雪質はJスノーといって外国人から見たら信じられないような夢の粉雪だからだ。

　北海道はウインタースポーツのメッカとしての資質がある。ヨーロッパでいえばスイスのような立場で、常呂町がカーリングのメッカになり、ニセコがスキーやモーグルのメッカになり、札幌の大倉山周辺がジャンプや距離のメッカになればいいと思う。
工業誘致などは日本から工場が消えているときにありえず、金融特区などは東京湾周辺や大阪湾周辺といった最適地がいくらでもあるからとても競争できない。
しかし観光資源だけは世界的に見てもどこにも負けず、それをスポーツとくみあわせれば北海道が世界のリゾート地として飛躍できることは確実だ。

　常呂町の「そだね-娘」がその可能性を平昌オリンピックで証明してくれた。
北見市長は喜びのあまり泣き崩れ、北見市長であったことに感無量になっていたが、「そだねー娘」の資産を絶やすことなく北海道と北見市の再生に役立ててもらいたいものだと思う。

　

(30.2.24) コーチの時代 優秀なコーチがメダリストをつくる

　

「何事にも先達はあらまほしきことなり」といったのは徒然草の兼好法師だが、今回の平昌オリンピックを見てその感を深くした。
この場合先達とはコーチのことだが、優秀なコーチの指導を受けた選手はメダルに次々に輝いているが、そうでない選手はあえなく敗退することが多い。

　例えば男子のフイギユアスケートで羽生選手が金メダルをとったが、このコーチはカナダ人のブライアン・オーサー氏だ。ブライアン氏は同時に3位になったスペインのフェルナンデス選手のコーチも務めているから教え子が一位と三位に入賞したことになる。
ブライアン氏は過去に韓国の女子金メダリストのキム・ヨナ氏も指導しているから、「彼が指導すれば必ず金メダル」との評価が定まったようなものだ。

　また今回はスピードスケート女子の活躍が目を見張るがこのコーチはオランダ人のヨハン・デビット氏だ。デビット氏がオランダ流の指導法を持ち込んで体調管理までうるさく指導したおかげで女子団体追い抜き（パシュート）ではデビット氏の母国のオランダ勢を蹴散らしてしまった。
世界でも瞠目されたこの快挙は夏のオリンピックの男子４００リレーで日本が二位に入賞した快挙に匹敵する。
また、女子カーリングでは世界４強まで上り詰めており、私などスキップ（主将）の藤澤選手の一挙手に手に汗を握って見入ったものだ。
この女子カーリングが強化されたのはカナダ人のリンドコーチの指導のたまものだ。
「金メダルの陰には必ず優秀なコーチあり」といった状況になっている。

　一方で今回の競技ではスキー男子ジャンプなどのかつて世界をリードした競技が全く振るわなかった。これなどは日本式の指導法に固執しているためで次のオリンピックに向けて、ジャンプ最強国のコーチを招聘して指導法を変えない限り復活は難しいとしみじみ感じる。
勿論日本にも優秀なコーチはいて、例えば冬の競技ではないが女子マラソンの小出監督などはメダリストを何人も輩出しているし、水泳の平井コーチも日本水泳界が世界で戦えるレベルに引き上げることに成功している。
だからどこの国籍のコーチであろうと、日本がオリンピックで活躍するためには世界の最強国のコーチを招いて指導を仰ぐのが適切で、そうしない限りメダルに届くことはない。

　話は異なるがコーチの重要性は勉強の世界でもいえて、いかに優秀なコーチにつくかでその子供の一生が決まるといっていい。特に高校生レベルになると理解しなければならないレベルが格段に増加するのだが普通の子供は何をどの程度理解したらいいのかさっぱりわからないものだ。
たとえば現在の高校の英語教育では相も変わらない文法授業が花盛りだが、こうした知識は実社会では全く必要ないもので（アメリカ人が文法を意識して会話しているなど聞いたこともない）、一方で会話力や聞き取り力（コミュニケーション能力）こそが英語を学ぶキーになっている。

　また国文法や古文法も国語教師にとって生徒をいじめる格好の手段だが、こうした知識も本来不要なものだ。学校教育は一世代古い手法のままだが何が必要な知識で何が不要かを明確に教えて必要な知識習得に邁進させるのもコーチの仕事だ。
特に大学受験を控えている場合は希望校に受かる科目の強化が必要になり、捨てるものは捨てることが必要で何でも学べばよいというようなものではない。
限られた時間内に必要最低限の知識を効率よく習得させるにはかなりのスキルが必要だが、コーチがいないと何をどうしたらよいか途方に暮れる。
「何事も先達はあらまほしきことなり」だ。

注）学校の教師はギルド制に守られており、教師がいるからその教師のための勉強を強いている。何度も言うが英文法や国文法や古文法に異常なほど力を入れるのは教師の飯の種を確保するためだ。

　


　

　

　

　

(30.2.20) これほどまでに人間性溢れたスケーターがいたとは・・・・・・・小平奈緒選手

　

　これは人間の完成度の違いかとしみじみ思ってしまった。平昌オリンピック女子５００ｍスピードスケートで金メダルをとった小平奈緒選手のことである。
小平選手が日本を代表するスケーターの一人だとは知っていたが、人間性においても金メダルに匹敵する優れた人物だということは知らなかった。

　このところ私はオリンピック放送にくぎ付けになっており、当然この小平選手が出場した女子５００ｍもライブで見ていたが、小平選手が３６秒台の好タイムでトップに躍り出たとき、思わず万歳などといってはしゃいでしまった。
しかし当の小平選手の態度は全く異なっていた。まだ残り二組があったのだが、はしゃぐ日本応援団の人々に手を唇に当てて「まだ騒いではいけません。あとの走者の邪魔になります」と自制を促していた。

　そして小平選手の最大のライバルで過去オリンピック２連覇を達成していた韓国の李相花選手が次に走ったのだが小平選手のタイムに及ばず銀メダルとなり、思わず李相花選手は泣き崩れていた。韓国民の期待を一身に背負い金メダル確実といわれた李相花選手の敗北は自身にとっても韓国民にとってひどい落胆だったことは容易に想像できる。

　しかし私が驚いたのは泣き崩れていた李相花選手に小平選手が近づき肩をそっと抱いて「私はあなたを尊敬しているよ。とても立派なスケートだった」という趣旨の話を耳元でしていたことだ。
信じられないような敗者に対するいたわりであり、こうしたことを自然といえる人は少ない。
李相花選手はその言葉で元気づけられたことが映像を見ていてもわかった。
小平選手の態度がいかに立派かということは、例えばスノーボードの選手などを見ているとわかる。勝つと勝手にはしゃぎまわってカメラの前でベロを出したり、レンズに顔を押し付けてキスをしている。スノーボードはもともとは遊びから発達した競技でいまだにガキの遊びのレベルであることがわかるが、小平選手にこうした態度とは１８０度ことなる人間性の完成度を見た思いだった。

　小平選手は３１歳だそうだが、私のように７２歳になろうとしている人間よりはるかに優れたた人物で、世界最速のスケーターだけでなく世界で最も優れた人間性を持った人の一人であることを証明している。
「世の中にはこれほど優れた人物がいたのか・・・・・・・・・」驚きだ。
羽生選手のすがすがしい態度も素敵だったが、小平選手の心の奥の深さには日本人の誇りといっていい態度が見られた。