(24.2.4) 森の幼稚園 農業大学教授 上原巌氏の話

　私はまったく知らなかったが世の中には「森の幼稚園」と言う取り組みがあるという。
今回おゆみ野の森のメンバーのＦさんが、1月28日（土）にその道の第一人者と言われている農業大学の上原教授を招いて講演会を開催してくれた。
私も森のメンバーの一員だからこの講演会に参加したのだが、正直言って最初は何の話があるのかわからなかった。

　上原氏の話を聞いてはじめて知ったが、デンマークやドイツなどでは１９６０年代ごろからこの「森の幼稚園」の取り組みが始まったと言う。
最初はデンマークの子供好きの主婦が子供を集めて森で遊ばせたのが始まりだそうだ。

　子供などは森に行くと遊ぶものだと私は思っていたが、昨今の子供は非常に管理された場でしか遊ぶことをしていない。またゲームなどに夢中になっているので、考えてみたら普段は森で遊ぶことはしないようだ。

　現在ドイツで行われている「森の幼稚園」は４００箇所程度あるそうで、この幼稚園は普通の幼稚園のような建物が存在するわけでない。
決まった時間に森の一定の場所に集まってきて、それから後は子供たちの自主性に任せて勝手に遊ばせている。
週５日間開催されるのは通常の幼稚園とまったく同じで、よほどひどい天候でない限り中止になることはない。

　ここまで説明を受けて私はＮＨＫの番組でこの「森の幼稚園」が紹介されていたのを思い出した。
記憶では裸同然の子供が水遊びをして遊んでいたと思う。
幼稚園だからサポートをする大人もいる。通常は１５人クラスで２名の大人が受け持つのだそうだが、この大人は指示もしないし子供たちの手助けをすることもしない。
ただ見守っているだけで、たとえば子供が水に入って流されては大変なので水遊びのときは川下にいて流れてきた子を救おうとしていた。

　こうしていると子供の中で年長者や経験が豊かなものが他の子供をリードして遊ばせるようになり、すべては子供が主体になって遊ぶという。
日本の幼稚園を見慣れたものからすると、英語も漢字も習わないし、社会的な礼儀作法を教えるわけでないし、身体中真っ黒になって遊んでいるので御世辞にもきれいといえないので、「本当にこれでいいのだろうか？」と思ってしまいそうだ。

　そして何より小学校の前準備としての幼稚園と言う役割が希薄なのではないかと危惧の念を持ったが、これでいいのだという。
これも上原先生から聞いてはじめて知ったが、精神的な傷害がある子を森で遊ばせるとその傷害が大きく改善するのだそうだ。
通常これを「森林療法」と言うのだそうだが、一種のアロマセラピーのようなものかも知れない。

　私自身も森に行くのがとても好きで、新緑の頃の木の葉の匂いなどはかいでいるだけで幸せな感じがする。
むかし高校生だった頃、春になると多摩丘陵の新緑の雑木林を意味もなく歩き回っていたが、今で言う森林浴を楽しんでいたのだと思う。
その後登山に熱中したが、春と秋の森が特に好きだったのはその匂いが素敵だったのだと上原さんの話を聞いて思った。

　この講演会には３０名程度の人が集まった。上原先生の話は１時間程度で終わり、その後はおゆみ野の大百池（おおどいけ）方面を散策して、１２時ごろからおゆみ野の森でバーべキューパーティーを開催した。
当日は気温も低く風もやや強かったが、とても楽しいひと時だった。

なお上原先生の当日のブログの記事は以下のとおりです。
http://blogs.yahoo.co.jp/ueharaiwao/22437235.html

またおゆみ野の森の活動については以下のブログが参考になります。
http://yamazakijirounew.cocolog-nifty.com/blog/cat43732668/index.html

http://blog.goo.ne.jp/oyuminonomori

(23.3.6) 袖ヶ浦市 里山を歩く会の古道の整備

(袖ヶ浦市久保田地区。里山を歩く会の住民が住んでいる場所）

　袖ヶ浦市といえば東京湾に面した京葉工業地帯の只中に有る市で、石油コンビナートが立ち並んでいる所と思っていたが、それはこの市の一部でしかないことを始めて知った。

　先日千葉大園芸学部の学生のフィールドコラボレーションと言う授業（ボランティア団体に出かけていって一緒に作業をする授業）の受け入れ団体として知り合った袖ヶ浦市の「里山を歩く会」におゆみ野の森のインストラクターSさんと委員のKさんと私の３人で見学に行った。

　インストラクターのSさんが「とてもすばらしい活動場所で一見に値する」と推奨してくれたからである。
「工業地帯に里山があるのだろうか？？？」と私は思っていたが、工業地帯のある場所は埋立地で元々の袖ヶ浦は低い山並み（丘陵）が海に迫っていた場所だった。

　そして「里山を歩く会」の住民が住んでいる久保田地区は海側だけが開けて、後の三方は山に囲まれた盆地状の場所だった。
会長のWさんの説明によると「袖ヶ浦の工業地帯に勤める人たちのために昭和４０年代に開発された団地」だという。

　この時代に開発された団地はどこも高齢化の波に洗われているが、ここ久保田地区も同様な状態であるらしく、｢里山を歩く会」の参加メンバーはかなり高齢化していた。
しかしその意気や若者のそれだった。


（里山を歩く会が整備している梅林）

　取り巻く山並みのそば道を次々に草や蔓を払って整備して、この地区の人が山歩きを楽しくできるように階段や手すりまで作っていた。
私達も会長のWさんに案内されて歩いてみたが、驚くべきタフなコースで１周すると２時間程度かかる。
「こんな低い山並みなのに、道は奥多摩並じゃないか・・・・・・」

　かつて農家が健在だった頃は山頂付近に梅や柿や栗の果樹園を作っていたり、茶を栽培したりしたが高齢化と後継者不足と他により良い職場が確保されたためすっかり荒れ果て、かつての農道も果樹園も荒れるに任せていたらしい。

　その現状を見かねた久保田地区の住民(会員は５６名）が１０年ほど前からまず道の草刈を行って散歩道を整備し、地主の許可を得て荒れ果てていた果樹園を再生する活動を始めたという。

　私達が案内された梅園や柿園は下草が綺麗に刈り取られ、梅の花が満開だった。
「いい場所でしょう」インストラクターのSさんが目を細めて私に言った。
Sさんはここの活動にもインストラクターとして関係している。

（子供が木登りをして遊ぶ場所。Sさんがチェックをしている）

　さらに信じられないことには鎌倉街道を再整備したという。かつて鎌倉時代には鎌倉幕府と地方の御家人の所領を結ぶ街道が何本も整備されたのだが、その一つが袖ヶ浦から市原市を通って鎌倉に向かって伸びていたという。
かつて上総は鎌倉幕府きっての御家人、上総広常の地盤だったから「いざ鎌倉」のために道路が整備されていたのだろう。

　その鎌倉街道が雑草に覆われて道すら分からなくなっていたのを、ここ里山を歩く会のメンバーが約１ｋｍ程度にわたって、草と蔓を払って鎌倉時代の道を再現していた。
「すごいじゃないか」思わず声が出た。
ボランティア団体がここまでできるのだという見本のような場所だ。

　この場所を始めて知ったｋさんも私も貴重な経験に感謝してかえって来た。

なお、本件と関連の有るブログは以下のURL参照。
http://yamazakijirou.cocolog-nifty.com/blog/cat30931010/index.html