(28.2.22) おゆみ野四季の道駅伝は大成功だが、私は疲れ切ってしまった。

　私にとって嵐のような４か月間がようやく過ぎた。１１月～２月にかけての４か月を言うのだが、この間四季の道駅伝の準備と実施に忙殺される。
ここおゆみ野では小学生と中学生を対象に駅伝大会が開催されており、今年は１５８チーム、約８００名弱の選手が出場した。
またそれ以外に一般の５ｋｍ走があってこちらは５０名程度の参加があった。

　私はこの四季の道駅伝の実行委員の一人で、子供たちの駅伝の指導と本番のコース設定・管理をしなければならない。
駅伝の指導は元実業団選手のＯさんと一緒にしているが、ここ数年私は坐骨神経痛に悩まされたり、骨折をしたりしたため全く走れなくなっている。
仕方がないのでマイクで大声を張り上げているが、走れないことは元ランナーの私にとって苦痛だ。

　駅伝指導ではこの地区の５つの小学校の生徒を対象に事前の指導を４回行っている。
またそれとは別におゆみ野南小学校の生徒を対象に毎週一回２か月間にわたってマラソンの指導も行ってきた。
数年前だったら何ということなくこなす作業だが、今は足が動かなくなっているため口先ばかりの指導になってしまった。
「ああ、俺のマラソン教師の賞味期限が切れてきた」天を仰いでいる。

　駅伝は本番前と本番時になるといろいろな作業が待っている。
一般５ｋｍ走の走者のゼッケンとそれを止めるためのピン、それに出場料５００円の領収書の作成をしなければならないのだが、すべて手作業で下手な数字をゼッケンＮＯに書き込むときは嫌になってくる。
「もう少し恰好のいい数字がかけないものだろうか・・・・・・・・・それに５０名程度だから一人でやっているが出場者が増加したら大変だ・・・・・・」

　途中に道路と交差する場所があって、そこには進入禁止の標識の４０ｋｇ程度の石が設置されているが、コースの邪魔になるので一時取り外しを行う。数年前までは一人で行っていたが、もはや一人では持ちあげられないのでＨさんと二人の作業になっている。取り外した穴は合板で覆って動かないようにしておく。

　この作業と並行してコースにテープを張る作業が待っている。スタート地点やゴール地点や中継地点の確定と途中で道を間違えそうな場所の指示のためだ。
もう何年もしているのでコースを間違うことはないのだが、それでも千葉マリンのような大きな大会でコース誘導を間違えていたから手抜きができない。
こうした作業は元実業団選手のＯさんや、私のマラソン仲間が手伝ってくれる。

　かつては石灰で線を引いていたが石灰はなかなか消えずに道を汚すので今はもっぱら道路面にテープを張っている。
しかしこのテープに は問題もあって地面が濡れていると全く貼れないし、また貼った後に雨が降るとすぐにはがれてしまう。
今回は前日の土曜日に強い雨が降ったためにせっかく貼ったテープが取れてしまった。
「仕方がないな。もう一度貼りなおすか・・・・・・」
駅伝当日地面が乾くのを待って浮き上がったテープの貼り直し作業を行った。
「いやはや、はやく四季の道駅伝が終わってくれないとたまらん・・・・・・テープのことで気が気じゃない・・・・・・・・」

　この２月２１日はよく晴れた好天で寒さも緩んでいたため絶好の駅伝日和になった。
５ｋ一般走の受付は私が所属しているちはら台走友会のメンバーがしきってくれるので本当に助かる。こうした作業は経験豊かなランナーがするのが最もスムーズにできる。
終わればテープを剥がしてお終いだがこれもちはら台走友会のメンバーが手伝ってくれる。

　子供たちが嬉々として走っているのを見ると苦労も報われたというものだが、それにしてもつかれる。本当に引退の時期が近づいてきた。